Muitos usam-na nas suas bebidas e refeições todos os dias, mas serão muito poucos os que sabem o que é a stevia, de onde vem e quais são as suas qualidades.
Segundo a Universidade de Nova Iorque o uso deste adoçante natural é seguro até mesmo para quem tem diabetes.
As propriedades açucaradas provêm de glicosídeos de steviol, extraídos das folhas da planta (Stevia rebaudiana Bertoni). Trata-se de um edulcorante de origem natural com 40 a 300 vezes o poder adoçante da sacarose, não sintético, ao contrário do ácido clicâmico, o aspartame ou a sacarina.
Até prova em contrário, os glicosídeos de esteviol são seguros, o que não significa que possam ser utilizados indiscriminadamente. A Dose Diária Admissível (DDA) foi fixada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos em 4 mg/kg de peso corporal.
A stevia é usada há imenso tempo em muitas comunidades da América do Sul para adoçar certos pratos e bebidas. Também os japoneses a usam há muito tempo em bebidas, doces e até mesmo molhos.
O seu uso é seguro pois não tem efeitos secundários e não ajuda ao surgimento de qualquer doença cardiovascular. É uma excelente ajuda para as pessoas com problemas de obesidade ou de excesso de peso porque permite saciar a ansiedade pelos doces. É uma excelente ferramenta que pode ser usada por todos quantos desejam perder peso.
No entanto, há que ter algum cuidado com a stevia em pacotes porque descobriu-se que existem muitas empresas que a misturam com outros tipos de açúcares, o que elimina por completo o efeito saudável da planta. Em vez de a comprar já processada, pode extrai-la naturalmente tal como se estivesse a preparar um chá. Deixe as folhas secas de molho e irá obter os compostos que poderão ajudar a adoçar qualquer bebida ou comida.
Se optar por comprar as stevia já processada, deve ter atenção ao seu índice glicémico. Deve ser baixo, pois se for alto o mais provável é que tenha sido adicionado açúcar com altos índices glicémicos.
Uma alternativa ao açúcar, que não prejudica os dentes e quase não contém calorias? É tentador, até porque os glicosídeos de esteviol podem ser uma oportunidade para virar em definitivo as costas a alguns edulcorantes, injustamente mal vistos.
Mas é aconselhável evitar a acumulação de vários tipos de edulcorantes no organismo. O melhor será mesmo limitar o seu consumo, também para não criar habituação ao gosto adocicado. Além disso, um produto não é mais saudável por ser adocicado por intermédio de aditivos. Numa alimentação sã e equilibrada, é preferível comer, de vez em quando, um produto com açúcar do que consumir com muita frequência produtos com edulcorantes.
