A severidade dos sintomas depende de onde e como o vírus entra no corpo. Exceto em casos muito raros e em circunstâncias especiais, a doença não é fatal, embora possa ser muito debilitante e causar stress emocional.
Herpes e a Gravidez
As mulheres grávidas que têm herpes genital, tanto devidas a vírus herpes simplex 2 (HSV-2) ou vírus herpes simplex 1 (HSV-1), têm um risco aumentado para o parto, aborto prematuro, crescimento retardado do feto, ou a transmissão da infeção do herpes ao feto no útero, ou no momento do parto. O Herpes em recém-nascidos (neonatal) pode ser um problema muito sério.
Felizmente, herpes neonatal é raro. Embora cerca de 25 – 30% das mulheres grávidas têm herpes genital, menos de 0,1% dos bebés nascem com herpes neonatal. O bebé está em maior risco durante um parto normal, especialmente se a mãe tiver uma infeção assintomática que tenha sido introduzida no final da gravidez. Em tais casos, 30 – 50% dos recém-nascidos nascem infetados. Herpes recorrentes ou uma infecção adquirida no início da gravidez representa um risco muito menor para o bebé.
As razões para o maior risco com uma infeção tardia primária são:
Durante a primeira infeção, o vírus está presente por períodos mais longos, e mais partículas virais são excretados.
Uma infeção que ocorre pela primeira vez mais tarde na gravidez não permite que a mãe tenha tempo para desenvolver anticorpos que ajudam o seu bebé combater a infeção, no momento do parto.
O risco de transmissão também aumenta se os latentes com mães infetadas nascem prematuramente, se houver monitorização invasiva, ou se instrumentos forem utilizados durante o parto normal. A transmissão pode ocorrer se houver uma ruptura prematura da membrana amniótica de uma mulher infetada, ou a criança ao passar através do canal de parto (vagina) infetada. Este risco aumentado está presente se a mulher está a ter ou teve recentemente um surto de herpes na região genital.
Muito raramente o vírus é transmitido através da placenta, uma forma de infeção conhecida como herpes congénito. Também raramente, os recém-nascidos podem contrair herpes durante as primeiras semanas de vida de serem beijados por alguém com um herpes labial.
